En ingeniería ambiental, el termino tratamiento de agua es el conjunto de operaciones unitarias de tipo físico , quimico o biologico cuya finalidad es la eliminacion o reduccion de la contaminacion o las caracteristicas no deseables de las aguas , bien sean naturales , de abastecimiento , de proceso o residuales 

La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caracteristicas adecuadas al uso que se les vaya a dar , por lo que la combinación y naturaleza exacta de los procesos varía en función tanto de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final  

Debido a que las mayores exigencias en lo referido a la calidad del agua se centra en su aplicacion para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilizacion y tratamientos de depuracion de aguas residuales aunque ambos comparten muchas operaciones